संत नामदेव पायरीची कथा: पंढरपूरच्या पहिल्या पायरीवर भाविक का नतमस्तक होतात

नामदेव पायरीचे अध्यात्मिक महत्त्व

पंढरीची वारी असो वा रोजचे दर्शन, मंदिरात पाऊल ठेवण्यापूर्वीच वारकऱ्याचा ऊर भक्तीने भरून येतो. श्री विठ्ठल रुक्मिणी मंदिराच्या मुख्य प्रवेशद्वारावर महाद्वार आहे. इथेच तुम्हाला नामदेव पायरी लागते. मंदिरात प्रवेशाची हीच पहिली पायरी आहे. पण कोणताही भाविक या शिळेवर थेट पाय ठेवत नाही. यामागे एक भावपूर्ण इतिहास आहे. वारकरी श्रद्धेने खाली वाकतात. हाताने पायरीला स्पर्श करतात आणि ती धूळ माथी लावतात.

संत नामदेव महाराज आणि त्यांची भक्ती

संत नामदेव महाराज हे वारकरी संप्रदायाचे महान संत होते. त्यांचे आणि श्री विठ्ठलाचे नाते केवळ देव-भक्ताचे नव्हते. ते जिवलग सखे होते. विठ्ठलनामाचा गजर करत नामदेव महाराजांनी पंढरपुरात कीर्तनात आयुष्य व्यतीत केले. त्यांनी भगवंताच्या स्तुतीपर असंख्य अभंग रचले. त्यांचे संपूर्ण जीवन पांडुरंगाच्या सेवेसाठी समर्पित होते.

पहिल्या पायरीसाठी केलेली विनंती

जेव्हा संत नामदेव महाराजांची देह ठेवण्याची वेळ आली, तेव्हा त्यांची इच्छा आगळीवेगळी होती. त्यांनी मुक्ती किंवा स्वर्गात जागा मागितली नाही. त्याऐवजी श्री विठ्ठलाकडे एक नम्र विनंती केली. महाद्वाराच्या पहिल्या पायरीवर समाधी घेण्याची इच्छा त्यांनी व्यक्त केली.

यामागील भावना वारकरी परंपरेतील संपूर्ण शरणागती दर्शवते. दर्शनासाठी येणाऱ्या प्रत्येक वारकऱ्याच्या पायाची धूळ अंगावर पडावी, हीच त्यांची आस होती. अध्यात्मिक प्राप्तीपेक्षा भक्तांचा पदस्पर्श हा सर्वात मोठा आशीर्वाद आहे, असा त्यांचा विश्वास होता. माऊलींनी त्यांची इच्छा पूर्ण केली. आणि संत नामदेव महाराजांची समाधी नेमकी त्याच पायरीवर स्थापन झाली.

आजच्या काळातील पंढरपूर भेट

वारीचा काळ नसला तरी, दररोज हजारो भाविक पंढरपूरला येतात. कुणी पदस्पर्श तर कुणी मुख दर्शनासाठी येते. पण महाद्वारावरील हा नियम कायम राहतो. नम्रता आणि भक्तांची सेवा हीच संत परंपरेची शिकवण आहे, याची आठवण नामदेव पायरी सर्वांना करून देते.

जेव्हा तुम्ही पंढरपूरला याल, तेव्हा महाद्वारावर क्षणभर थांबा. नामदेव पायरीवर नतमस्तक व्हा. असे करताना तुम्ही केवळ संत नामदेव महाराजांना वंदन करत नाही. तर शतकानुशतके त्या दारातून आत आलेल्या लाखो भक्तांच्या भक्तीचाही सन्मान करत असता.